一心要出名发财的查克·巴瑞斯(萨姆·罗克威尔饰)在一次偶然中赤裸的与他未来的妻子潘妮(德鲁·巴里摩尔饰)见面了。这绝对是一个巧合，因为他只不过是刚刚和潘妮的室友上了床，光着身子到她们厨房找东西而已。
但更加巧合的并不仅仅这些。巴瑞斯后来不仅凭借机遇当上了电视台几款疯狂的综艺竞赛节目的主持人，而且还被中央情报局的吉姆(乔治·克鲁尼饰)看中。吉姆要巴瑞斯利用主持人的身份作掩护，执行暗杀计划。为了国家的荣誉，巴瑞斯义不容辞，何况还有美丽的帮手帕特丽夏(朱丽娅·罗伯茨饰)在暗中帮忙呢！
这个奢靡、夸大、好色的家伙，于是开始了一场绝对疯狂的双面游戏。但这种时而命悬一线，时而众人瞩目的角色，真的可以为他带来期待的人生么？
乔治·克鲁尼自导自演处女作，德鲁·巴里摩尔、马特·戴蒙、茱莉娅·罗伯茨等合演，荣获柏林电影节最佳男主角奖，广播影评人协会最佳编剧奖，国家影评人协会最佳剧本与特别电影制作奖，拉斯维加斯影评人协会最佳影片，此外乔治克卢尼还因此片首次获得柏林影展和芝加哥影展最佳导演提名。
早在上世纪90年代初，著名的综艺主持人查克·巴瑞斯就以“自传”的名义出版了与电影同名的书。但是因为其内容太过离奇，并且包含有大量虚构成分（例如什么中情局杀手的情节），所以一直不被承认为“传记”作品。但是本书一推出，就引起了电影界众人的瞩目。这部片子和乔治·克鲁尼去年参与的《11罗汉》相似的地方在于，片中同样动用了大量明星阵容。先不说主要演员，就连片中客串的小配角，都有马特·达蒙和布拉德·彼特的参与。而剧本撰写者查理·考夫曼是一位好莱坞资深编剧，前不久上映的《改编剧本》和曾在2001年戛纳电影节上上映的《天性》（Human Nature），都是出自他的手笔。评论界认为在本片中，他将原著改出了深度，给予貌似荒诞的情节以合情合理的解释。男主角萨姆·罗克威尔以前一直是个大花瓶，在很多出名影片例如《绿色奇迹》（The Green Mile）、《霹雳娇娃》等知名影片中出任配角。此次终于轮到他出头露脸，表现还算不错，将男主角演出了一定的深度，《好莱坞报道》甚至称赞罗克威尔的表演是2002年的最佳银幕演出之一。
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